Con la participación de Fiu, la mascota oficial de Santiago 2023, la degustación de un delicioso ceviche y la contemplación de una postal desde el anfiteatro de la costanera de Puerto Varas, se anunciaron los seis destacados deportistas del sur de Chile que formarán parte de la innovadora iniciativa «Team Salmón» impulsada por SalmonChile.
Este programa, que recibió más de cien postulantes de las regiones de Biobío a Magallanes, brindará apoyo a los seleccionados mediante una beca para financiar su preparación y participación en competiciones, con el objetivo de representar al país en diversas disciplinas.
Los seis atletas elegidos en esta ocasión son: Amanda Cerna (Atletismo) de Castro; Diego Bustamante (Atletismo) de Puerto Varas; María Ignacia Jaña (Esgrima) de Coyhaique; Geral Soto (Canoa Slalom) de Curarrehue; Claudia Gallardo (Taekwondo) de la región de la Araucanía; y Enrique Villalón (Karate) de Osorno.
El alcalde de Puerto Varas, Tomás Gárate, presente en el evento, resaltó la importancia del deporte al afirmar que «permite inculcar valores, formar a las personas y fomentar hábitos y proyectos de vida, abriendo puertas inimaginables. Felicito a SalmonChile por esta destacada iniciativa, que demuestra que la colaboración público-privada puede lograr grandes cosas y es fundamental para enfrentar los desafíos que enfrentamos como país».
Por su parte, Arturo Clément, presidente de SalmonChile, expresó su satisfacción por respaldar a seis deportistas de alto rendimiento y expresó su esperanza de que esta cifra aumente en los próximos años. Destacó la importancia de establecer metas y visiones a largo plazo cuando el sector público y privado trabajan juntos.
Harold Mayne-Nicholls, director ejecutivo de Santiago 2023, agradeció nuevamente la generosa donación de 9,6 toneladas de salmón por parte de las empresas asociadas para los deportistas que participaron en los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos. Subrayó la necesidad de brindar apoyo a los jóvenes deportistas antes de alcanzar el éxito y destacó la importancia del respaldo empresarial.
En tanto, Natalia Ducó, destacada deportista y embajadora de la iniciativa, enfatizó que Team Salmón apoyará a seis jóvenes llenos de sueños y talento. Se comprometió a ofrecer su experiencia y apoyo para asegurar que el proyecto tenga continuidad y sirva como esperanza para todos los deportistas del sur de Chile.
Amanda Cerna, una de las deportistas seleccionadas, recordó la escasez de apoyo cuando comenzó en el atletismo paralímpico en 2015. Agradeció el creciente interés de las empresas en los deportistas y se mostró optimista sobre el impacto positivo que tendrá la iniciativa en sus vidas.
Finalmente, Diego Bustamante, atleta de Puerto Varas, quien ha practicado atletismo desde los 8 años, expresó su determinación de seguir en la pista hasta no poder correr más. Destacó la importancia del apoyo de SalmonChile para alcanzar sus objetivos de ser campeón mundial y establecer récords, considerando este logro como una parte fundamental de su carrera deportiva.
